Celebramos las historias de los exalumnos para escuchar sus trayectorias desde la preparatoria y para inspirarnos a través de vidas de servicio, contribuciones profesionales, la personificación del amor de Jesús y la participación comunitaria. Las nominaciones se aceptan en la primavera de cada año y son revisadas por el comité de selección de la Junta de Exalumnos de EMS. La comunidad de aprendizaje y los exalumnos de EMS celebran las historias durante la reunión de bienvenida de otoño. Learn more. 

El año que cambió la vida de Rolando Santiago en la Escuela Menonita del Este

Rolando con su compañero de cuarto Sidney Weaver y su familia

Un salto hacia un nuevo mundo  

Con tan solo 17 años, Rolando Santiago dio un paso valiente al dejar su hogar hispanohablante en Puerto Rico para sumergirse en el ambiente angloparlante de la Escuela Menonita del Este en Harrisonburg, Virginia. Atraído por su herencia menonita y el deseo de prepararse para la universidad en Estados Unidos, Rolando encontró amistad y sentido de pertenencia durante su crecimiento en EMHS durante su último año. Al reflexionar sobre su experiencia, recuerda: «Me recibieron cálidamente en EMHS y disfruté muchísimo de mi experiencia allí». Este ambiente de apoyo se convirtió en la base de un año rico en exploración y crecimiento personal.

Graduación de Rolando EMHS

Armonía y exploración

La música se convirtió en un pilar fundamental de la experiencia de Rolando en EMS. Como miembro del Coro de Gira, su voz resonó más allá de las paredes de la escuela, contribuyendo incluso a la grabación de un álbum, un recuerdo que recuerda con una sonrisa. Su pasión por la música se alimentó aún más con las clases de canto con el Sr. Marvin Miller, inculcando un amor por la armonía que continúa enriqueciendo su vida hoy.

Guiados por mentores

La influencia de los educadores Jim Rush y Harvey Yoder fue fundamental para moldear la visión de Rolando sobre el mundo. Los interesantes proyectos del Sr. Rush despertaron el interés de Rolando por el gobierno y los problemas sociales, participando en conversaciones serias sobre los problemas más urgentes de la época, incluyendo el reclutamiento. El curso del Sr. Yoder sobre temas emergentes le brindó valiosas perspectivas sobre la construcción de la iglesia y la comunidad, un tema que se convertiría en un eje central de su labor profesional y personal.

De la educación a la vida profesional

El Dr. Rolando L. Santiago se jubiló en 2024 tras una distinguida trayectoria en organizaciones religiosas y de servicio público a nivel local, estatal y nacional. Su puesto más reciente fue el de Jefe de Salud Conductual y Servicios de Crisis en el Condado de Montgomery, Maryland, donde dirigió un equipo de 260 profesionales que atendían a más de 12,000 personas al año con un presupuesto de $61 millones.

Con catorce años de experiencia en servicios públicos de salud conductual, incluyendo siete años en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., la labor de Rolando se centró en la evaluación de programas de apoyo a niños y adolescentes con trastornos emocionales graves. También dedicó veinte años a organizaciones anabautistas menonitas confesionales, destacando su labor como Director Ejecutivo del Comité Central Menonita de EE. UU. durante seis de esos años.

Rolando ha formado parte de juntas directivas de salud y servicios humanos a nivel mundial y ha impartido conferencias en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins durante dos décadas. Entre sus logros académicos se incluye un doctorado en psicología educativa y estadística de la Universidad de Albany, Universidad Estatal de Nueva York.

Rolando en un evento de oratoria

Una vida arraigada en la fe y el servicio

Rolando es miembro activo de la Iglesia Menonita de Neffsville, donde dirige el comité de misiones, canta en el coro y enseña en la Escuela Dominical para adultos. Junto con su esposa de 43 años, Raquel Trinidad, disfruta mucho del tiempo con sus dos hijos y cinco nietos. Sus pasiones incluyen cuidar de su madre de 93 años, correr, la jardinería y contribuir a proyectos de escritura sobre la experiencia menonita en Puerto Rico.

La historia de Rolando Santiago demuestra que EMS, un lugar donde la fe, la comunidad y el aprendizaje se entrelazan, forja vidas con propósito y servicio. Al celebrar su trayectoria, tanto entonces como ahora, recordamos la influencia perdurable de la educación en la tradición menonita oriental y el poder transformador de un solo año dedicado al crecimiento y al descubrimiento, así como la valentía que implicó aventurarse a lo desconocido y más allá.