Historias de exalumnos: Dr. Sam Showalter '61

Celebramos las historias de nuestros exalumnos para conocer sus trayectorias desde la preparatoria e inspirarnos a través de vidas de servicio, contribuciones profesionales, la encarnación del amor de Jesús y el compromiso con la comunidad. Las nominaciones se aceptan en la primavera de cada año y son revisadas por el comité de selección de la Junta de Exalumnos de EMS. La comunidad de aprendizaje y los exalumnos de EMS celebran estas historias durante el reencuentro de exalumnos en otoño. Learn more. 

Abigail Cook, especialista en comunicaciones Recientemente me senté con Entrevista al Dr. Sam Showalter '61 con motivo de la celebración de su trayectoria desde la escuela secundaria. Encontrará una versión más extensa de este artículo en la edición de otoño de TODAY revista. 

P: ¡Este año celebramos nuestra 65ª reunión de exalumnos! ¡Qué momento para celebrar! ¿En qué años asististe a EMHS y qué te motivó a hacerlo? 

A: Asistí a EMHS desde el noveno hasta el duodécimo grado. Mis padres me animaron y yo estaba muy feliz de ir. Había cosas que no podía hacer —o con las que no me sentía cómodo— en la escuela pública, pero que en EMHS podía hacer libremente. Podía participar en cualquier actividad: atletismo, sobre todo música, y algunos deportes como el baloncesto.

P: ¿Hubo algún momento o experiencia memorable en EMHS? 

A: Me gustaba la ciencia, especialmente la biología, y la música. La Sra. Audrey B. Shank, mi profesora de música, me permitió ser directora asistente de un coro de la escuela secundaria. También canté con el octeto masculino durante dos años, y viajábamos durante las vacaciones de primavera para dar conciertos. Dorothy Kemrer, quien impartía clases de latín, también tuvo un gran impacto. Una docena de nosotros cursamos Latín I y II y nos hicimos amigos para toda la vida; nos llamábamos a nosotros mismos los "chicos del latín". Amigos como Stanley Yoder, Norman Shank, Donald Pellman, Alan Stoltzfus y Harry King han sido importantes en mi vida. Mi novia, Jan, y yo nos conocimos en el instituto. Su abuela le recomendó que viera a "un chico muy guapo" de Broadway. Teníamos 14 años y desde entonces estamos juntos. ¡Me gusta decir que ella me persiguió hasta que la alcancé! Ella se hizo enfermera, así que yo tuve que hacerme médico; bromeábamos diciendo que la enfermera y el médico se enamoraron.

P: ¿Cómo decidiste hacerte médico? 

A: En quinto grado, una maestra despertó mi pasión por la ciencia y supe que quería ser científica. Al llegar a EMHS, ese interés se intensificó. La medicina se convirtió en mi objetivo principal, en parte gracias a Jan (aunque bromeo al respecto, es cierto). Quería aprender sobre el cuerpo humano y sobre las personas.

P: Usted tuvo una carrera médica muy larga. ¿Cuánto tiempo ejerció? 

A: Me gradué de la Facultad de Medicina de Virginia (en la Universidad de la Commonwealth de Virginia) como parte de la primera promoción de la VCU y obtuve mi licencia en 1969. Ejercí la medicina activamente durante más de 50 años, hasta 2020, y aún conservo mi licencia médica. Ocasionalmente colaboro en clínicas conjuntas en Richmond o Virginia Beach.

P: Mantener una carrera tan larga requiere mucha perseverancia. ¿Qué te ayudó a aguantar? 

A: Durante la época de la guerra de Vietnam, opté por el servicio militar como objetor de conciencia. Después de terminar la carrera de medicina, Jan y yo pasamos seis años en el condado de Wise, Virginia, trabajando en un hospital regional de los Apalaches. Esto contaba como servicio alternativo y también nos ayudó económicamente, ya que mis becas requerían servicio en zonas rurales. Esos años me enseñaron a ser resiliente. Incluso fui presidenta de nuestro grupo médico, negociando una huelga de enfermeras con los trabajadores siderúrgicos de Chicago y afrontando situaciones difíciles, incluyendo amenazas de muerte por parte de un paciente descontento. Pero también ayudé a muchos mineros del carbón a obtener prestaciones por neumoconiosis, lo cual fue muy gratificante y lo agradecí enormemente.

P: ¿Su objeción de conciencia se basaba en la fe? 

A: Sí. Tenía convicciones personales contra la guerra, basadas en mi fe menonita. De adolescente, iba a la iglesia tres veces por semana: a Morning View Mennonite en Singers Glen. La fe y la comunidad guiaron mis decisiones.

P: ¿Cuáles fueron algunas de las mayores sorpresas de su carrera médica? 

A: Uno de los mayores cambios se produjo en mi enfoque del tratamiento de la drogadicción, especialmente del alcohol y el tabaco. Al principio de mi carrera, no me gustaba atender a alcohólicos; nunca seguían mis consejos. Pero más tarde, trabajé diez años a tiempo parcial en un centro de tratamiento de alcoholismo, donde atendí a unos 1000 pacientes. Aprendí lo eficaz que podía ser el tratamiento y cómo podía transformar por completo la vida de las personas. Una historia memorable fue la de un paciente al que conocí para un chequeo médico rutinario. Le di mi charla de diez minutos sobre el alcoholismo. No dijo mucho, pero dos años después regresó solo para darme las gracias: había dejado de beber ese día, había rehecho su vida y quería que yo supiera lo agradecido que estaba. Historias como esa me llenaban de alegría.

P: ¿Dónde has encontrado lugares donde sentirte parte de un grupo, prosperar y vivir según la voluntad de Dios? 

A: He descubierto que esto se da en las comunidades de la iglesia, en los grupos pequeños y en las clases de la escuela dominical. En la iglesia menonita de Harrisonburg, tenemos un grupo dinámico de personas de 80 y 90 años que se apoyan mutuamente para afrontar los desafíos de la vida.

P: ¿Qué palabras de esperanza o consejos tiene para EMHS hoy? 

A: Estoy contenta con lo que veo. Mis nietos asisten a EMHS y me encanta celebrar sus éxitos en deportes, música y artes escénicas. Espero que la escuela continúe brindando una sólida educación cristiana y ayude a los estudiantes a afrontar los desafíos actuales en materia de fe, vida y amistad. EMHS fue un lugar maravilloso para forjar amistades para toda la vida; espero que siga siendo así para las generaciones venideras.

¡Gracias, Sam!

¡Estamos deseando recibirla este otoño durante la celebración del regreso a casa!

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